Dexter jest seryjnym mordercą. W dzieciństwie został przygarnięty przez policjanta, Harry'ego, który nauczył go zaspokajać swoje chore pragnienia, będące wynikiem traumatycznych przeżyć. Dexter, posługując się "kodeksem" przybranego ojca, zabija ludzi, którzy sobie (w jego mniemaniu) na to zasłużyli, a jednocześnie swojemu "głodowi" zabijania mówi stanowcze nie! Od czasu śmierci Harry'ego nie ma nikogo, kto znałby mroczną prawdę o Dexterze. Nie wie o tym nawet jego przybrana siostra Deb, pracująca w tym samym oddziale policji Miami. Pewnego dnia w sielankowe życie bohatera wkrada się ktoś, kto wyrywa Dextera z rutyny - morderca z ciężarówki-chłodni. Okalecza swe ofiary w niezwykle oryginalny i wyjątkowy sposób, co imponuje Dexterowi. Okazuje się, że obaj panowie mają ze sobą więcej wspólnego, niż się wydaje...
Dexter Morgan dnia pracuje jako analityk śladów krwi w policji, a nocą zamienia się w seryjnego mordercę. Nietypowe śledztwo rozpoczyna się od znalezienie czystego, rozczłonkowanego ciała bez krwi. Morderca intryguje Dextera swoją metodologią.
Dexter Morgan jest asystentem detektywów Batisty i Doakesa w sprawie morderstwa oficera działającego pod przykrywką. Debra odkrywa dowód w sprawie zabójcy z ciężarówki-chłodni, który pozwala jej ruszyć z dalszymi działaniami.
Podczas gdy LaGuerta skupia całą uwagę wydziału na potencjalnym podejrzanym w sprawie zabójcy z ciężarówki-chłodni, Debra kontynuuje poszukiwania zupełnie gdzie indziej. Doakes składa wizytę Carlosowi Guerrero.
Na miejscu zbrodni zabójcy z ciężarówki-chłodni Dexter znajduje sekretą wiadomość, która doprowadza go do rozmyślań na temat przeszłości. Śledztwo LaGuerty zmienia kierunek. Doakes nadal ma problemy z Carlosem Guerrero i jego współpracownikami.
Pracownicy wydziału do spraw zabójstw uwijają się w ukropie po odnalezieniu kolejnej ofiary zabójcy z ciężarówki-chłodni. Dexter zachodzi w głowę, jak podejść mężczyznę, którego obserwuje. Podejrzewa, że jest on morderczym przemytnikiem ludzi.
Dexter musi znaleźć sposób, aby zatrzeć ślady po swojej ostatniej zbrodni. Nie zawaha się przed niczym, nawet jeśli w grę wchodzi wykorzystanie brak doświadczenie Debry przeciwko niej samej.
Debra i Angel identyfikują zabójcę z ciężarówki-chłodni. Odkrywają, że ma na swoim koncie pełną historię chorób psychicznych i przemocy. LaGuerta w aresztowaniu mordercy wyczuwa okazję na rozwój swojej politycznej kariery.
Dziwne samobójstwo prowadzi Dextera do jej psychologa.. Kiedy odwiedza podejrzanego, wracają do niego mroczne wspomnienia z przeszłości. Zostaje ujawniona prawdziwa tożsamość zabójcy z ciężarówki-chłodni.
Dexter dowiaduje się, że jego biologiczny ojciec – uznawany za martwego – właśnie umarł i zostawił mu wszystkie swoje rzeczy w spadku. Angel wypytuje o incydent z udziałem Doakesa i podejrzanego.
Dexter zostaje wysłany do zbadania krwawego miejsca zbrodni. Dopadają go bolesne wspomnienia. Tymczasem Rita zostaje oskarżona o napaść na Paula. Grozi jej, że w sądowej batalii utraci opiekę nad dziećmi.
Zabójca z ciężarówki-chłodni uderza ponownie, rozpoczynając prawdziwy koszmar przed Świętami Bożego Narodzenia. Porucznik LaGuerta przygotowuje się do dramatycznych zmian w wydziale. Rudy i Debra spędzają ze sobą trochę czasu.
Dochodzi do ostatecznej konfrontacji między Dexterem i zabójcą z ciężarówki-chłodni. Po porwaniu Debry, Rudy chce wprowadzić w życie swój plan ponownego spotkania z długo niewidzianym bratem.
